데이터의 가치와 쓸모를 질문하는 전시

-《케미컬X》 을지로OF에서 개최

-을지로OF에서 11월 16일(수)부터 11월 27일(일)까지 진행

데이터의 쓸모와 가치에 대해 질문하는 두도웨이브의 《케미컬X》가 11월 16일(수)부터 11월27일(일)까지 을지로OF에서 개최된다. 시각 예술 작가 두루필과 사운드 작가 도이로 결성된 두도웨이브가 선보이는 이번 전시는 VR 기기를 사용하는 〈Liquidis〉(2021), 이에 파생된 영상작업 〈Liquidis Movie〉(2022), 그리고 〈Chemical X〉(2022) 총 3가지 작품으로 구성된다. 모든 작품은 2인이 참여해야 진행된다.

관객이 처음으로 경험하게 될 〈Liquidis〉는 뇌파 인식과 감정 분류 알고리즘을 통해 사용자가 느끼는 감정의 파동을 측정하는 작품이다. 두 사람이 각자 VR 장치를 착용하면 서로의 심상이 반영되는 페르소나를 마주한 채 파트너와 대화를 나누게 되며, 상대의 공감 수치에 따라 여러 감정 지표를 가진 페르소나가 실시간으로 바뀌는 걸 볼 수 있다. 감정을 수치화하고 시각화하려는 작업의 시도는 목소리와 말이 미처 담지 못하는 감정의 섬세함을 붙잡으려는 제스처이자, 언어가 가진 한계와 소통에 대한 방법론적 실험이다. 〈Liquidis〉가 말로 이뤄진 감정적 교류의 과정을 시각적으로 보여준다면, 이번에 새로 제작된 〈Chemical X〉는 육체적인 교류를 시도한다. 서로의 손을 맞잡고, 손가락의 미세한 움직임을 느끼며, 온도를 감각하는 것이다. 아기의 형상을 띤 이미지가 마주잡은 손의 표면을 통해 교감하는 과정을 중계한다. 두 사람의 접촉으로 만들어진 아기는 각자의 생체 데이터를 전달받아 만들어진 일종의 합성 이미지라고 할 수 있다.

〈Chemical X〉에서 생성된 아기의 사실 ‘아기’라기보다는 ‘태아’에 가깝다. 처음 손을 맞잡는 순간, 관객은 통상 떠올리는 아기의 온전한 형상이라기보다 알 수 없는 괴이 생명체의 형상을 마주하게 된다. 그리고 이 형상은 점차 아기의 형체를 닮아간다. 관객은 두 사람이 접촉하는 동안 이어지는 미세한 떨림, 그에 따른 감정의 동요를 실시간으로 반영한 이미지를 통해 아기가 성장해가는 모습을 지켜볼 수 있다. 가상의 공간에 놓인 아기는 두 사람의 접촉이 멈추지 않기를 요구한다.

이곳에서 접촉은 아기를 향한 애정 행위와 다름없다. 말하자면 아기에게 관객의 스킨십은 일종의 영양 공급 같은 것이다. 관객이 어떤 방식으로 애정을 주느냐에 따라 아기는 다른 형상으로 자라난다.

전시의 제목 ‘Chemical X’는 미국의 텔레비전 애니메이션 <파워 퍼프걸>에 나오는 정체 모를 화학물이다. 강한 신체 능력과 초능력을 가진 세 명의 파워 퍼프걸이 바로 ‘케미컬 X’라는 가상의 화합물로 만들어진 캐릭터이다. 한 과학자가 이 세상에서 완벽한 아이를 만들기 위해 실험하던 중 ‘케미컬 X’라는 화학물이 섞여 들어가면서부터 이야기가 시작된다. 전시는 바로 이 ‘완벽’한 대상에 관한 이상적 이미지로부터 출발한다. 데이터의 세계에서 아기라는 존재의 이미지는 예측가능한 것이 아닌 변수이자 노이즈로서의 결과이다. 일종의 ‘케미컬X’인 것. 두도웨이브는 이 생물학적 대상에 데이터 값을 부여하면서 생명의 창조적이고 낭만적인 이미지를 하나의 정보 값으로 전락시킨다. 그리고 일말의 오차도 허용하지 않는 데이터의 수치와 말 그대로 변수 덩어리인 아기의 이미지가 충돌하는 모습을 지켜본다. 표백된 존재가 가진 불완전한 이미지에, 정확한 정보만을 취급하는 데이터를 입력함으로써 완벽하고 이상적인 존재를 만들려는 실험인것이다.

데이터는 특정한 의미가 부여될 때 정보로서의 가치를 갖는다. 데이터 자체로는 아무런 의미가 없는 것이다. 두도웨이브는 관객 두 사람이 서로를 마주할 때 느끼는 감각들을 이미지화 하고, 그 데이터를 수집한다. 하지만 모든 언어들이 그러하듯, 인간이 느끼는 감정과 신체의 내밀한 접촉으로부터 추출된 데이터에는 언제나 누락되거나 의미불명의 값이 있다. 식별할 수 없는 정보, 인식 바깥에 놓인 노이즈와 변수들. 실효성 있는 데이터를 얻고자 하는 곳에서는 마치 메일박스의 자동 스팸 분류 체계처럼 패턴화 되지 못한 값들은 애초에 가치를 부여 받지 못한 채 분리 수거된다. 패턴을 인식하는 일은 대상의 위계를 정하는 정치적인 행위와 다름없기도 하다.

전시는 모든 것을 통제하고 붙잡으려는 인간의 욕망이 누락시키는 것들의 쓸모를 질문하고 있다. 전시는 데이터와 알고리즘이 가치 판단의 주체처럼 보이는 지금의 환경에서 데이터의 가치는 누가, 혹은 무엇으로부터 부여되는 것인지 묻는다.